專利"流氓"——美國高通公司的發(fā)家史
有這么一家公司，你可能一直沒見過它的產品，但是每天都在給它交錢，它是通信行業(yè)最“拉仇恨”的公司，幾乎所有公司都對它咬牙切齒，它也是行業(yè)里最官司纏身的公司，不是在告別人，就是在被別人告……
是的沒錯，它就是我們今天的主角——高通。
高通，全名是美國高通公司（Qualcomm Incorporated），全球領先的高科技通信企業(yè)，全球最大的移動芯片供應商，CDMA技術商用化的先驅，世界500強。高通的故事很精彩，也很有趣，我們就從它的創(chuàng)始人開始說起吧。
高通的誕生
高通的創(chuàng)始人，是艾文·雅各布斯博士(Dr. Irwin Jacobs)。就是這個老頭，還健在，身體硬朗。
也許你對他的名字很陌生，但是實際上，他在行業(yè)里的地位非常高，也很有威望。就連教主喬布斯，也要叫他一聲前輩。
兩個“布斯”——雅各布斯和喬布斯
雅各布斯的一生非常有傳奇色彩。
他1933年出生于美國馬薩諸塞州新貝德福德。上高中的時候，他的指導老師說科學和工程學沒有未來。于是，他考取了康奈爾大學的酒店管理學院，但被室友嘲笑課程太簡單，他又轉而學習電氣工程。。。（所以說，老師和室友是多么重要！）
年輕時的雅各布斯
之后，他繼續(xù)攻讀麻省理工學院（MIT）的博士學位，最后成為大學老師。他還和另一名教員合著了名為《通信工程基礎》的教科書。
雅各布斯的《通信工程基礎》
高通并不是雅各布斯創(chuàng)辦的第一家公司。
1966年，加州大學圣迭戈分校請雅各布斯幫助創(chuàng)立一所新工程學院，于是他帶著一家人（妻子及四個兒子）前往美國西部的圣迭戈(San Diego)。
在圣迭戈分校任教時，雅各布斯與幾位加州大學洛杉磯分校的教授一起創(chuàng)立了咨詢公司Linkabit Corp。這家公司開發(fā)應用于軍用衛(wèi)星通訊領域的技術。之后，他辭去教學工作，全職投入到這家公司的運營中，直到1985年退休。
大牛就是大牛，怎么甘心這么早就退休？ 三個月后，也就是1985年7月，他與六個Linkabit公司的同事共同創(chuàng)立了高通(Qualcomm)。
“七劍”創(chuàng)高通（中間穿黑西裝的就是雅各布斯，一看就是帶頭大哥的風范）
“Qualcomm”這個名字來自于“quality communications”，也就是“高質量的通信”。當時，他們沒有產品，也沒有商業(yè)計劃，只是在一家比薩餅店樓上租了一間辦公室。
誰也沒想到，若干年后，這間小辦公室里就走出了世界級的通信行業(yè)巨頭。
CDMA的崛起
早在1940年代，好萊塢女演員海蒂·拉瑪（Hedy Lamarr）和作曲家喬治·安太爾（George Antheil）受到音符組織方式的啟發(fā)，推測可用多個頻率發(fā)送一個無線電傳輸信號。這種稱作“跳頻”的方式，可以避免無線電信息受到阻塞。他們?yōu)檫@項技術申請了專利，但并沒有引起重視。
海蒂·拉瑪
一直到了80年代，雅各布斯慧眼識珠，發(fā)現了CDMA技術的價值。他認為這項技術可以將網絡容量提高四十倍，將大幅提升網絡的容量，降低網絡的成本。所以，選擇CDMA技術作為高通公司的主要研究方向。
當時的通信行業(yè)，所有人的目光都集中在TDMA技術上，投入巨資進行研發(fā)。大家熟悉的GSM，就是基于TDMA技術的。
一代天驕——GSM
為了證明CDMA有用、好用，高通花了數年時間進行實地實驗、驅動測試以及行業(yè)演示。
圖1是高通的測試車，圖2是雅各布斯和他的員工
事實證明，CDMA技術確實能夠提供更好的聲音質量，運營成本也更為低廉。此后，CDMA逐漸進入了發(fā)展的快車道。
在高通的努力下，CDMA最終成為可以和GSM分庭抗禮的一個全球性通信技術標準，CDMA通信網絡也在全球各地被建立起來。
而高通自己，搖身一變成為行業(yè)巨艦，開啟了屬于它的輝煌時代。
為什么大家都“恨”高通？
高通為什么會被整個行業(yè)恨之入骨甚至是懼怕？
說來說去，都是因為“專利”。
高通的主要收益來自于兩部分：專利授權和手機基帶芯片（負責無線通信功能的核心芯片）出售。
手機制造商如果使用了高通芯片，要付芯片的錢及專利費。
設備商建基站的芯片如果使用了高通專利，則得付專利費。
對于運營商來說，一方面需要采購手機廠商的定制機；另一方面，還需要采購設備商生產的設備，得間接付出兩份專利許可費用。
說白了，高通“三家通吃”，誰都不放過。
2G時代是GSM的天下，那時候高通還沒有什么壟斷性的話語權。到了3G時代，完全不一樣了，WCDMA、TD-SCDMA、CDMA2000，這幾個3G標準全部都和CDMA有密切關系。
高通就是靠CDMA發(fā)家的，手上握了無數的核心專利。因此，賺得盆滿缽滿。
其實，一個公司搞研發(fā)，申請專利，收點專利授權費也是天經地義、無可厚非，大家也不會有什么意見。但是，高通的收法，實在是有點“流氓”。。。
一般收專利費的方式是，如果你用了我的專利，就按涉及專利的部分作為計算比例的基數。而高通呢，是按照整體作為基數進行收取的。
比如說，你研發(fā)了一款手機，用了某廠家的芯片，一般來說，你（按談好的價格）付這個芯片的錢，就行了。
但是，如果你用了高通的芯片，不好意思，不管你手機賣多少錢，必須按手機價格的5%給高通錢。如果你手機賣100美元，那給高通5美元。如果你手機賣1000美元，那就要給50美元。……哪怕你造個飛機，價值10億美元，只要用了它的芯片，你就要給它5000萬美元。。。
手機的功能現在不斷增加，各個配件（攝像頭、屏幕）都越來越好、越來越貴，整機價格在提升，你的芯片不變，你依舊可以按比例抽錢。
怎么樣？夠不夠狠？這就是高通的專利授權費被稱為“高通稅”的原因。
現在行業(yè)競爭這么激烈，廠家利潤本來就微薄，你這不分青紅皂白就收5%，人家心里肯定不爽啊。。。
關鍵是，即使你恨得咬牙切齒，你都拿高通沒辦法，因為它的專利實在太多太重要了，你根本繞不開它。
在過去30年中，高通在研發(fā)領域投入的資金超過440億美元，其在全球申請和擁有的專利超過13萬項。這些技術以蜂窩通信為中心，包括標準基本專利和非基本專利。其中標準基本專利是指對設備是至關重要的技術標準。
高通總部的“專利墻”，貼滿了它的專利
手機廠商愿意與高通合作，還有另外一個重要的原因，那就是對于手機廠商來說，高通不僅僅是專利提供方，還是一個巨大的專利保護傘——
在與高通簽署專利授權協議的同時，高通一般還會要求手機廠商與其簽署一個反授權協議。說的簡單些，也就是手機廠商，把自己申請的專利，反向授權給高通，并且放棄對其他與高通簽署同樣協議的手機廠商的起訴權。
舉個例子，如果其中一家廠商侵犯了另外一家手機廠商的專利，只要這兩家手機廠商都與高通簽署了反授權協議。這兩家手機廠商之間，就不會產生相關的專利訴訟。
這對于手機廠商來說，是一個省事且離不開的保護傘，畢竟如今手機市場趨同化如此之強，各家手機廠商都會申請在相應領域繁雜的專利保護。一旦不慎侵權，會給自己惹來不少麻煩。但進入高通的專利保護傘，就相當于進了一個手機專利保護聯盟，在專利授權的問題上，自己就不會遇到太多麻煩。
然而進入保護傘的代價著實不低，行業(yè)里怨聲載道，叫苦不迭。
高通的未來
如今，高通已經成長為全球最大的無線半導體供應商，全球員工總數超過3萬人，每天出貨手機芯片超過200萬片，為全球近千家科技巨頭提供技術許可授權服務。
根據高通公布的財報，它在2017財年的營收達到了230億美元。
高通主營業(yè)務主要是3塊：QCT、QTL和QSI。－ QCT：即高通CDMA技術集團，主要負責研發(fā)和銷售無線基礎設施和設備中的芯片等軟硬件方案，這幾年驍龍系列SoC是其主力。－ QTL：高通技術授權部門，主要負責對高通歷年積累和收購的技術專利進行授權。－ QSI：高通的戰(zhàn)略投資業(yè)務，主要是為新業(yè)務方向或現有業(yè)務擴張做戰(zhàn)略儲備，確保未來的增長。
目前，高通的觸角已經延伸至醫(yī)療、物聯網、智能家居、智慧城市等多個領域。
尤其是在物聯網方面，高通做了大量的布局，包括研發(fā)和并購。2016年，高通公司宣布將以470億美元收購領先的汽車行業(yè)半導體解決方案提供商恩智浦。如果收購成功，將大大增強它在這方面的實力。
在5G方面，作為老本行，高通當然更不會放過。它在很多5G關鍵技術上保持著領先，儲備了大量的專利。同時，它也和很多企業(yè)有密切的合作關系，在全球范圍內到處開展5G測試。
正所謂樹大招風，這些年高通的日子其實也不好過。除了應接不暇的官司之外，還經歷了各種風波，例如大家知道的博通收購案。雖然最后成功擋住了殺上門的“野蠻人”，但也大傷元氣，遭罪不少。
盡管如此，這么多年來，高通對于通信行業(yè)的技術發(fā)展，還是做出了很多積極貢獻的，不能片面地否定它的價值。
只要踏實創(chuàng)新，堅持投入，我們也會有像高通這樣的企業(yè)，我們也能爬到食物鏈的最頂端。到那個時候，“收稅官”這個美差，就輪到我們啦！
來源：摘自鮮棗課堂
